“Die Motive wurden weder systematisch gesucht, noch unterliegen sie bestimmten städtebaulichen Erfassungskriterien. Statt bekannter Örtlichkeiten oder touristischer Attraktionen zeigen die Fotografien – bei gleichbleibend zeitlosem Himmel und fast ausnahmsloser Absenz menschlicher Figuren – urbane Situationen, die von standardisierten Architekturen geprägt sind. Die Ansichten erscheinen einerseits vertraut, andererseits wirken sie befremdlich. Die Stadt ist hier kaum wiederzuerkennen.

Elmar Haardts Fotografien unspektakulärer, geradezu ergreifend banaler Straßenzüge und Häuser provozieren eine unerwartete Begegnung mit jener urbanen Umgebung, die im Alltag von der bewussten Wahrnehmung oftmals ausgeblendet wird. Die Gleichzeitigkeit von Enge und Weite sorgt dabei für ein latentes, aber stetiges Spannungsverhältnis: der Mangel an Platz und Freiräumen zwischen den Häuserwänden ist förmlich spürbar, zugleich bleibt der Blick in die Ferne möglich.

Elmar Haardt setzt sich innerhalb dieser Serie nicht nur mit den Beziehungen zwischen der Wirklichkeit und deren fotografischer Repräsentation auseinander, seine Stadtbilder sind gleichzeitig präzise beobachtete Daseins- und Zustandsbeschreibungen. Denn die fotografischen Wirklichkeitsausschnitte sind – nicht nur bedingt durch die technische Voraussetzung ihrer Aufzeichnung – als Teil eines größeren Komplexes zu verstehen. Der urbane Raum ist ein sozial geprägter, definierter Raum, d.h. immer ein Produkt der Gesellschaft. Wenn Haardt einzelne urbane Sequenzen festhält, die vorrangig architektonische Umgebungen beschreiben, stellt er vor allem Fragen nach den an Architektur ablesbaren gesellschaftlichen Verhältnissen. Er formuliert hier keine direkte Architekturkritik, sondern fragt vielmehr nach dem, was Architektur als visuell geprägte Form einer Lebenswelt zu repräsentieren vermag. Seine Fotografien filtern die Eigentümlichkeit städtischer Lebenswelten heraus und legen jene öffentlichen Organisationsprinzipien offen, die zur Beschaffenheit des jeweiligen Ortes beigetragen haben. Bei diesem Herausarbeiten einer urbanen Grammatik mittels des fotografischen Bildes ist der Fotograf selbst mehr distanzierter Beobachter denn Deuter. Die Bewertung der abgebildeten Situation liegt beim Betrachter, was jedoch eine kritische Dimension der Arbeit nicht ausschließt. Statt eines erhobenen Fingerzeigs auf mögliche Missstände oder Auswüchse konservativ geplanten Wohnens offenbaren die Fotografien vielmehr einen verwunderten Blick auf das gesellschaftliche Arrangement mit der Durchschnittlichkeit, die in der Unwirtlichkeit rein funktionaler Architektur ihren Widerhall findet.

Im Zentrum der künstlerischen Auseinandersetzung steht also der Stillstand: der konzentrierte Blick auf das sichtbare, jedoch oftmals ausgeblendete Resultat festgesetzter Strukturen. Auch Elmar Haardts vorangegangene Serien (aufgenommen in der italienischen Po-Ebene, in der Schweizer Region des Gotthard-Straßentunnels und im nördlichen Stadtgebiet von Essen im Ruhrgebiet) zeigen Orte mit eigenen lokalen Charakteristika, denen im Bild jedoch ein gewisses Gefühl der Ortlosigkeit anhaftet. Gerade in den gezeigten, motivisch eher unspektakulären Situationen und deren alltäglicher Selbstverständlichkeit offenbart sich das Ungewöhnliche, wenn nicht gar Groteske menschlicher Lebensumgebungen.”

Eine Austellung der Bilder von Elmar Haardt ist vom 14. Januar – 25. Februar 2012 bei Jarmuschek und Partner in Berlin zu sehen. Eröffnung 13. Januar 2012, 18:00 – 21:00 Uhr

Für genaue Programminformationen: FotoDoks Programm

[werbung]

Zu sehen waren die Bilder erstmals  in der kollektiven Ausstellung “Die Stadt. Vom Werden und Vergehen” der Agentur Ostkreuz. Gewidmet ist die Ausstellung dem Tag im Jahr 2008, von dem an mehr Menschen in Städten lebten als auf dem Land. Die Städte expandieren aber nicht in ihren attraktiven Kernen, sondern am Rand, also in den Vorstädten. Genau dort, wo die Mahlers ihre Monalisen gesucht haben.

12►

Ute und Werner Mahler, 60, gehörten zu den renommiertesten DDR-Fotografen. Nach der Wende haben sie die Fotografenagentur Ostkreuz sowie die Ostkreuzschule für Fotografie mitbegründet.

[werbung]

12►

Auch ein tolles Buch von Ari Marcopoulos von 2009, Within Arm’s Reach. Bekam einen Preis beim Wettbewerb die schönsten Schweizer Bücher:

[werbung]

12►

Robert Frank ist in den Fünfzigerjahren für sein Projekt The Americans mit einem Guggenheim-Stipendium zwei Jahre durch Amerika gereist und kam mit 28.000 Negativen zurück, um daraus ein Buch mit 83 Bildern zu produzieren. Außer zu einigen Recherche-Reisen musste Doug Rickard zum Fotografieren seiner Serie sein Haus nicht verlassen. Er fand die Orte bei Google Street View und fotografierte sie vom Bildschirm ab. Obwohl Google mittlerweile auch HD Bilder anbietet, wollte Rickard unbedingt die alten, qualitativ schlechteren und unschärferen Bilder verwenden. Einen interessanten Artikel dazu, mit einem Vergleich zu der Arbeit von John Gossage, gibt es im Ahorn Magazin.

Die Bilder aus A New American Picture wurden erstmalig in der Sammelausstellung Anonymes in Le Bal, Paris gezeigt, kuratiert von David Campany and Diane Dufour; daneben waren dort Motive von Walker Evans, Lewis Baltz und Jeff Wall zu sehen. Das Buch ist in einer signierten 200er-Auflage bei White Press erschienen. Es ist wahrscheinlich längst vergriffen, soll aber 2012 noch einmal bei einem größeren Verlag erscheinen.

John Rafmans Projekt Nine Eyes und Michael Wolfs Paris Street View sind zwei weitere Beispiele dieser neuen Technik. Mich hat sie neulich auch fasziniert. Als ich, wie wohl schon fast jeder von uns, mein eigenes Haus bei Google Street View angeschaut habe, fand ich meine Frau und mich Arm in Arm davor. Die Gesichter zwar unscharf, die Statur aber unverkennbar.

Sehr zu empfehlen sind auch Doug Rickards hervorragende Fotoblogs American Suburb X und These Americans. Zwei der besten Archive zeitgenössischer Dokumentarfotografie.

[werbung]

[werbung]

Auch seine neue Serie “Broken Manual” war dort zu sehen.  Es ist ein Projekt über Aussteiger, Eremiten, und Ausreißer. Es geht um ein Entkommen, eine Flucht aus der amerikanischen Gesellschaft. Er besuchte die Menschen über eine längere Zeit von 2006 bis 2010. Soth benutzt dabei diesmal extreme Vergrößerungen aus seinen monochromen Arbeiten, kombiniert mit eigens geschriebener Lyrik und einfach anmutenden Stilleben. Das eröffnet ihm nochmals mehr Möglichkeiten in der Bearbeitung seines Themas. Die Serie kommt jetzt bei Steidl als Buch heraus.

Soth im Magazin art: “‘Broken Manual’ ist mein persönliches Midlife-Crisis-Buch. Ich bin jetzt 41 Jahre alt, habe zwei Kinder, eine Hypothek und all die üblichen häuslichen Verpflichtungen. Das ist einerseits eine beneidenswerte Lage, andererseits fantasiere auch ich – wie wahrscheinlich viele andere Männer, die sich in dieser Situation befinden – über Möglichkeiten, dem zu entkommen.”

12►

[werbung]

Fragen dieser Art lassen sich am besten in den extremsten Fällen diskutieren. Als Beispiel bieten sich hier die Bilder aus den geheimen Archiven der DDR-Staatssicherheit, die Simon Menner zusammengestellt hat. Ausgehend von der Frage “Was eigentlich bekommt der Orwellsche Große Bruder zu sehen, wenn er uns beobachtet?” hat der Künstler Reproduktionen anfertigen lassen, deren Banalität und oft Absurdität letztendlich die Frage nach der Bedeutung eines Fotos beinahe unmöglich macht.

So wird ein einfaches Polaroid-Foto einer Kaffeemaschine im Stasi-Universum dann schnell zu etwas ungleich Schwerwiegenderem. Menner: “Als westdeutsches Produkt kann es gesehen werden, als Beleg für Kontakte zu westlichen Agenten oder schlicht als Geschenk von Verwandten. Der Unterschied kann Jahre im Gefängnis bedeuten.”
Menners Interesse an Überwachungsfotos und der Zusammenhang zwischen Bedeutung und Willkür, der im staatlichen Rahmen dann schnell extreme Konsequenzen haben kann, machen diese Bilder zu weit mehr als nur Archivfotos. Und wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass auch der demokratische Westen vor Missbrauch nicht gefeit ist – man denke nur an Guantanamo. In diesem Zusammenhang erinnere ich mich auch an einige der Arbeiten des amerikanischen Künstlers Trevor Paglen, dessen Sammlung von Abzeichen geheimer Militäreinheiten ebenfalls banal, absurd und oft fast kindlich wirkt.

Aber erwarten wir von unseren Geheimdiensten und geheimen Militäreinheiten gerade das nicht, dass sie banal, absurd, und kindlich sind? So wenig wir über die Bedeutung von Fotos sagen können und so sehr uns gerade die Stasi- Fotos die oft dahinter stehende Willkür vor Augen führen – Menners Auswahl sollte uns zeigen, warum es wichtig ist, dass wir uns mit diesem Fragenkomplex beschäftigen.

Jörg M. Colbergs empfehlenswertes Blog für zeitgenössische Fotografie heißt Conscientious.

12►

[werbung]

123►

[werbung]

everything seems important
but so meaningless
but that is because everything is constantly changing,
everything is continuous
everything is connected
everything is a cycle

and the cycles work because there is a balance.
not two sides equally strong,
or somewhere in the middle,
or back and forth.
but balance in continuation,
in a circle,
or a triangle,
because the third element is necessary
the recycling
to start anew
and continue the cycle

. margaret durow .
june 2010

12►

[werbung]