Kann man da von kollektiver Intelligenz sprechen? Ich denke, ja. Ein anderes Beispiel sind Fußgängerströme. Auch darin können Sie eine Ordnung finden, die Menschen gemeinsam und unbewusst schaffen. Das ist uns lange Zeit nicht aufgefallen, weil es mit bloßem Auge schwer zu erkennen ist. Erst wenn man die Fußgängerströme mit einer Videokamera aufnimmt und die Aufnahme dann beschleunigt abspielt, erkennt man das System dahinter. Wenn sich etwa zwei Fußgängerströme kreuzen, dann bilden sich Streifenmuster heraus, die es denn beiden Strömen erlauben, einander zu durchdringen, ohne dass jemand anhalten müsste. In diesen Momenten kommt tatsächlich so etwas wie kollektive Intelligenz zustande.

Zugleich kann die Gruppe ein gefährlicher Ort zu sein, als Experte für Massenpaniken waren Sie nach der Loveparade ein gefragter Gesprächspartner.
Leider geschehen solche Crowd Disasters bei Großveranstaltungen immer wieder, wenn an einem Platz zu viele Menschen eine enge Stelle passieren müssen oder etwas Unvorhergesehenes passiert. Wir könnten mithilfe von Computern simulieren, wie sich Besucher einer Massenveranstaltung auf einem konkreten Gelände verhalten, wo sich Problemstellen befinden oder was geschieht, wenn es zu einem Unwetter kommt. Bei mehr als einer Million Menschen erfordert das zwar einen ziemlich großen Aufwand, aber Menschenleben müssen uns das wert sein.



Der Physiker und Mathematiker Dirk Helbing, 45, ist seit 2007 an der ETH Zürich Professor für Soziologie, mit den Schwerpunkten Modellierung und Simulation. Zuvor leitete er das Institut für Transport und Wirtschaft an der TU Dresden. Er veröffentlichte mehr als 200 wissenschaftliche Arbeiten und Artikel - über die Entstehung von Trampelpfaden ebenso wie über das Verhalten von Menschenmassen, Katastrophenmanagement bis hin zu Logistikfragen in biologischen Systemen.