Tag 33

Es läuft gut. Körperlich: sensationell. Sieben Pfund leichter, fit und ausgeschlafen, den neuen Essgewohnheiten folge ich anstrengungslos. Schminke mich neuerdings sogar abends immer ab, geradezu übermenschlich. Ich liebe diesen Kontrollrausch: dass ich über mein Leben bestimme und es nicht über mich. Wenn’s eine Illusion ist, so zumindest eine angenehme. Wird das Leben also besser, wenn man besser lebt? Es ist vermutlich noch zu früh, das zu beantworten.

Gleichzeitig wird immer klarer, dass jedes Richtige auch was Falsches hat. Die Treppe statt den Aufzug zu nehmen (die SZ-Magazin-Redaktion liegt im 9. Stock) ist tolles Training, gleichzeitig schießt es mich nach dem gemeinsamen Kantinengang ins soziale Aus. Was also tun? Und ist es besser, acht Stunden zu schlafen oder sich auf sechs zu beschränken, um dann zwei Stunden lang Seneca lesen oder Chinesisch lernen zu können? Was ist wichtiger, was ist richtiger?

Das richtige Leben ist nicht zuletzt ein logistisches Problem, stelle ich fest. Zu einer Sitzung des Stadtteilbeirats zu gehen – politisches Engagement, staatsbürgerliche Pflicht – kollidiert mit dem Yoga-Kurs, der Yoga-Kurs kollidiert mit … ach, mit praktisch allem, vor allem mit meinem Selbstbild.

Tag 36

Zusammenbruch. Abends eine Tüte Kartoffelchips, zwei Gläser Weißwein (nicht mal roten, den mit den schönen Polyphenolen!) und einen Familienbecher Ben & Jerry’s New York Super Fudge Chunk. Es musste einfach sein. Sofort. Zu jedem Preis, in diesem Fall zum Preis einer erniedrigenden Nachtfahrt zum Hauptbahnhof.
Die ökonomische Theorie nennt so ein Verhalten »zeitinkonsistent«. Gestern noch haben wir eine Lebensveränderung als langfristig gewinnmaximierend empfunden, heute aber wiegt die aktuelle Anstrengung oder Entbehrung schwerer als der erhoffte künftige Nutzen. Paradoxerweise sind Menschen auf lange Sicht bereit, die Kompensation zurückzustellen (nur so funktioniert überhaupt unser Rentensystem), kurzfristig aber werden sie wahnsinnig ungeduldig: Augenblicklich muss die Befriedigung her.

Der Reinfall war also zu erwarten, und immerhin hat es sechs Wochen gedauert, bis mein limbisches System die Schnauze voll hatte von dem selbst auferlegten Spiel. Es möchte jetzt bitte mal wieder was anderes spielen. Wieso ist es so schwer, alte Gewohnheiten zu brechen? Weil sie so erfolgreich sind: lebensnotwendig zur Alltagsbewältigung und wie Falten in unsere Psyche gegraben. »Jede Entscheidung brennt sich ein und bedingt die nächste Entscheidung«, so Gerhard Roth.

Gewohnheiten sind Entscheidungen, die nicht mehr bewusst getroffen werden müssen – sehr angenehm, sogar unverzichtbar für das Gehirn. Das belohnt deshalb Gewohnheiten, auch schlechte, mit positiven Emotionen: mit Gefühlen von Geborgenheit und Kompetenz. »Nur sehr schwer, nur in begrenztem Maße und nur in kleinen Schritten« könne man sich deshalb neue Gewohnheiten zulegen, sagt Roth. Schlimmer noch: Ob ein Mensch sich überhaupt ändern kann, sei Veranlagungssache. Die Verhaltensforscher sagen: Bei einem Drittel der Menschheit geht das gar nicht, bei einem weiteren Drittel nur mittelprächtig. »Keiner kann anders, als er ist«, schreibt der Frankfurter Neurophysiologe Wolf Singer. Das Fleisch ist schwach. Und der Geist ist auch nicht so wahnsinnig hart im Nehmen.

Über all das dröhnen die Glücksrezeptaussteller und Selbstoptimierungseinpeitscher in den Bestsellerlisten hinweg, die jedes Scheitern dem Scheiternden selbst anlasten. Und der sich selbst erst recht. »Wir haben verlernt, uns selbst gegenüber gnädig zu sein«, sagt der Hamburger Psychotherapeut Michael Mary, der schon seit Jahren erfolglos gegen die Machbarkeitslüge anstänkert. Um sich auch nur minimal verändern zu können, sind Menschen in der Regel auf eine Krise angewiesen, auf einen lebenserschütternden Moment der Erkenntnis, dass es so wie bisher nicht weitergeht. 50 zu werden, wie in meinem Fall, taugt das als Krise? Für einige vielleicht, für mich anscheinend nicht.

Tag 49

Ich hab’s trotzdem durchgezogen, wenn auch nicht mehr so manisch. Abends mal ein Bier, Popcorn im Kino, Frühstück auch nur dann, wenn mir danach war. Klassik-Radio blieb aus. Und wenn ich schlechte Laune hatte, habe ich die nicht wegmeditiert, sondern rausgelassen. Hilft auch. Am Ende der Aktion: vier Kilo ärmer, ein paar Erkenntnisse reicher. Eine davon: Es gibt vielleicht kein richtiges Leben im falschen, aber ein richtigeres, das kriegt man schon hin.

Epilog

Drei weitere Monate später: Abschlussuntersuchung beim Dottore. Er hebt die Braue, als ich beichte. Sport: ruht. Ich komme einfach nicht dazu, und dann das Wetter … Ich arbeite zu viel, oft bis in die frühen Morgenstunden. Schlaff statt Schlaf. Meditation? Zu gestresst (Jaja, ich weiß: Mit Meditation wäre ich ja nicht so gestresst). Ernährung: abends gern auch mal wieder eine Pizza. Und eine halbe Flasche Wein. Gefolgt von einer Tüte Haribo nachts gegen zwei. Gewicht: wieder zwei Kilo mehr, aber die Messung ergibt: Speicherfettmasse trotz meines Rückfalls um zwei Kilo reduziert! Bitte sehr.

Unsere guten Vorsätze haben mächtige Gegner, auch außerhalb des limbischen Systems, tröstet der Dottore. »Wir leben unter widrigen Umständen. Die ständige Verfügbarkeit von leicht einspeicherbarer Nahrung« – er redet wirklich so – spielt gegen uns. Das Leben im Sitzen. Der Computer. Man muss es halt immer wieder von vorn probieren, unverdrossen. »Repetitio est mater studii«, sagt er und schickt mich des Weges.

Bleibt denn gar nichts übrig von dem Experiment? Doch. Ich weiß jetzt, dass es geht. Ich weiß nur nicht, wie es für immer geht. Mir bleiben die Interdentalbürstchen, die Hörbücher und die ehrenamtliche Tätigkeit, die ich innerhalb meiner sieben Wochen aufgenommen habe – alles anscheinend befriedigend für mein Stammhirn. Und das Wichtige: Mir bleibt die Lust, irgendwann wieder ein neues Spiel zu beginnen.