“He’s A Rebel” – La La Brooks und ihre Band beim Ponderosa Stomp.

Wer mein Blog schon etwas länger liest, wird sich vielleicht daran erinnern, dass ich im Mai 2009 über den Ponderosa Stomp geschrieben habe, ein Musikfestival in New Orleans. Nun bin ich wieder hier. Eine weite Reise, nur um zwei Nächte lang alte Blues- und Rockabilly-Sänger zu bewundern. Aber der Ponderosa Stomp hat etwas einzigartiges, eine ganz besondere Magie, die gestern abend der Präsident der Rock’n’Roll-Hall Of Fame in Worte zu fassen versuchte. Was man hier zu sehen bekäme, könne man nirgends sonst sehen, sagte er. Dann verbeugte er sich vor Ira “Dr. Ike” Padnos, dem Gründer und Chef des Stomp.

Terry Stewart von der Rock’n'Roll Hall Of Fame beglückwünscht Dr. Ike (mit Zylinder), Gründer des Ponderosa Stomp.

In der aktuellen Ausgabe des Stadtmagazins Offbeat ist ein Artikel zur Geschichte des Stomp. Darin wird erzählt, wie vor neun Jahren die Idee zum Festival entstand – bei der Hochzeitsfeier von Padnos, für die er ein paar seiner musikalischen Helden gebucht hatte. Generell geht es darum, die “unsung heroes” aus allen möglichen Bereichen der amerikanischen Rootsmusik zu feiern: Rockabilly, Country, Soul, R&B, Blues, Cajun, Garagenpunk, Surfmusik. Dieses Jahr war sogar ein – total obskurer – Gospelact dabei.

Einige wenige Künstler wie Barbara Lynn und Lazy Lester werden regelmäßig eingeladen, in der Regel ist das Programm aber jedes Jahr neu. Ich kannte vorher fast keinen der Acts, die gestern aufgetreten sind, mit Ausnahme der Trashmen (“Surfin’ Bird”), des Swamp-Pop-Sängers Johnnie Allen und der Blues-Legende Honeyboy Edwards. Aber dann wurde es doch wieder ein fantastischer Abend.

Die Höhepunkte: Zum Beispiel der Rockabilly-Sänger Al Ferrier, der einst zusammen mit Elvis, Carl Perkins und Johnny Cash auf der Bühne des Louisiana Hayride stand und seinen Song “Let’s Go Boppin’ Tonight” sang. Während die anderen große Karriere machten, blieb er ein ausschließlich lokal bekannter Künstler. Oder der 79-jährige R&B-Sänger Tommy Brown, nach eigener Aussage seit 76 Jahren im Showbusiness. Brown tanzte leichtfüßig über die Bühne, erzählte Witze und legte eine energetische Show auf die Bretter, die in einem Song kulminierte, bei dem er die ganze Zeit zu weinen schien und sich vor Liebeskummer auf dem Boden wälzte.

Nach Brown kam La La Brooks auf die Bühne. Mit 13 gründete sie die Crystals, bald darauf wurde die Gruppe von Phil Spector entdeckt, der eine Reihe von Hits für die Mädchen schrieb, die heute noch jeder kennt. Auch Brooks erwies sich als ausgesprochen energetische Performerin, die ihre Hits mit einer Vehemenz herausbrüllte, die den Originale fehlt. Höhepunkt war natürlich “Da-Doo-Ron-Ron”.

Was soll danach noch kommen, dachte ich. Doch die nächste Gruppe legte mühelos nochmal eine Schippe drauf. Es handelte sich um The Relatives, eine extrem obskure Gospelgruppe aus Dallas, die in den Siebzigern wohl mal einige Platten auf lokalen Labels gemacht hatte. Mit der Sicherheit von Performern, die um ihre Stärken wissen, betraten sie die Bühne und lieferten eine sensationelle Show ab, die viele sprachlos zurückließ.

Vorne standen vier Herren in blauen Anzügen und gelben Hemden, zwei alt, zwei jung. Manchmal verfielen sie in choreographierte Tanzmoves, die an die Temptations erinnerten, und der eine junge Sänger sang auch in einem glasklaren Eddie-Kendricks-Falsett; die beiden alten Herren waren jedoch Gospelshouter reinsten Wassers, die die Menge im Stile alter Revival-Meetings aufheizten. Dazu spielte eine exzellente Band Psychedelic Funk mit saftigen Breaks; der Gitarrist ließ es sich nicht nehmen, im Duckwalk über die Bühne zu hüpfen. Irre, wenn man bedenkt, dass solche Könner völlig unbekannt sind und vielleicht gerade mal gelegentlich in den Kirchen rund um Dallas auftreten.

Heute folgt der zweite Abend des Ponderosa Stomp. Headliner ist kein geringerer als Duane Eddy. Später vielleicht mehr davon.