Abhärtung durch Eisbaden: Funktioniert das?

»Abhärten ist ein Mythos«

Viele Menschen baden gerade in eiskalten Gewässern, um ihr Immunsystem zu stärken. Doch macht so ein Kälteschock wirklich weniger anfällig für Infekte? Der Mediziner Rainer Straub erklärt den Zusammenhang zwischen akutem Stress und Abwehrkräften – und welche Rolle die Psyche dabei spielt.

SZ-Magazin: Herr Straub, wenn Sie im Winter als Experte von Freundinnen und Freunden gefragt werden, wie sie ihr Immunsystem stärken können, um Viren erfolgreich abzuwehren, was antworten Sie?
Rainer Straub: Ich glaube, dass sich ein Virusinfekt relativ wenig beeinflussen lässt. Wir haben zum Beispiel immer gedacht oder gehofft, dass die Psyche Einfluss auf die Krebsentwicklung nimmt. Doch wenn man die Erkenntnisse bis zum Jahr 2020 streng durcharbeitet, findet man wenige Studien, die helfen könnten zu sagen, dass es diesen Zusammenhang gibt. Ein Virus wie Covid oder die Grippe ist stark und durchsetzungsfähig, besonders der Anfällige reagiert, das werden Sie durch psychologische Maßnahmen wenig ändern.