Nach einem Besuch auf Malta müssen Ikea-Planer grün vor Neid werden: Denn eine effizientere Lösung, um auf möglichst wenig Raum möglichst viel unterzubringen und es dabei auch noch gut aussehen zu lassen, gibt es in Europa kein zweites Mal. Den besten Überblick über die Insel, die Kulisse für viele Historienfilme ist, hat man von den Upper Barrakka Gardens aus – einer der wenigen Grünanlagen Maltas. Privatgärten sind selten, weil die Insel so klein ist und es an Wasser fehlt. Dafür werden die öffentlichen Parks mit besonderer Mühe gepflegt. Malta vergibt zwar beim Eurovision Song Contest Punkte und nennt sich seit 2004 EU-Mitglied, ist aber ansonsten ein typischer von Nachbarn überrannter Inselstaat. Seit Jahrhunderten haben immer wieder verschiedene europäische Armeen die Insel besetzt. Heute fallen nur noch Sprachschüler in Horden ein, die Vorteile der bewegten Geschichte sind jedoch geblieben: eine Küche, die schon immer fusionierte, was liebe oder nicht so liebe Gäste mitbrachten, eine Architektur, an der man die Epochen der europäischen Baugeschichte studieren kann, und nicht zuletzt eine Sprache, deren Mischung aus arabischem Dialekt, italienischen, französischen und spanischen Einflüssen so lustig klingt, dass man sie sich ausdenken müsste, wenn es sie nicht schon gäbe. (1) Upper Barrakka Gardens oberhalb des Hafens, Zugang über die St Ursula Street.
(2) Auch gute Aussicht: Excelsior Grand Hotel, Great Siege Road, Floriana, Tel. 00356/2125 /05 20, www.excelsior.com.mt, DZ ab 101 Euro.
(3) Empfehlenswert: Fahrt in einer Pferdekutsche, die wie Taxis am Straßenrand stehen.
(4) Eines der bekanntesten Bilder Caravaggios findet sich in der St John’s Co-Cathedral: »Die Enthauptung Johannes des Täufers«.
(5) Restaurant Zest im Hotel Juliani, 12 St George’s Road, Tel. 2138/80 00.
(6) Sonntagmorgen: Markt in Valletta. Zugang über die Nelson Road, www.cityofvalletta.org.
(7) Restaurant Ir-rizzu in Marsaxlokk, www.ir-rizzu.com, Tel. 2165/15 69. Ab 12 Uhr.
(8) Im Ort Mdina lässt sich die wechselhafte Geschichte Maltas an Barockkirchen und römischen Villen ablesen, www.themdinaexperience.com.
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