Herr Heinke, Sie haben mit dem Podcast zu Ihrem Erstlingsroman „Die Haut" mehr Hörer als Leser. Klingt einleuchtend, Sie kommen ja vom Hörfunk.
Christian Heinke: Stimmt, ich habe zunächst versucht beim Westdeutschen Rundfunk (WDR) unterzukommen. Ich habe "Die Haut" als Hörbuch vorgeschlagen. Aber mir wurde gesagt, dass ich ein etablierter oder versierter Autor sein müsse. Ich bin aber nur eine Melange aus beidem, das reichte nicht. Ich war einfach zu unbekannt.
Wie sind sie zum Podcast-Autoren geworden?
Meinen ersten Podcast habe ich relativ früh eingestellt, 2005. Das war die Geschichte, mit der ich beim WDR gescheitert war. Genau in dem Jahr erschien iTunes mit der Unterstützung für Podcasts, und das hat mich nach vorne katapultiert. Im Mai 2005 ging der Podcast online, und im Juli war ich plötzlich in den iTunes-Charts unter den Top Ten, noch vor der Tagesschau. In den Hochtagen wurde der Podcast mehrere tausend Mal runtergeladen. Aber auch später waren es immer noch ein paar hundert Downloads täglich. Das hat mich motiviert, weil ich wusste, dass ich mir auch außerhalb der etablierten Medien einen Namen machen kann. Wie haben Sie auf den Erfolg reagiert?
Ich war verblüfft, wirklich verblüfft, wie man mit einem so immens geringen Aufwand so eine gigantische Community erreichen kann. Ich werde nie vergessen, wie ich plötzlich auf der Apple-website stand, weil der Konzern das neue Medium Podcast vermarkten wollte. Ich hatte schon so oft meine Manuskripte angeboten, und nun hatte ich das Gefühl, mit der richtigen Idee den perfekten Zeitpunkt erwischt zu haben.
Hat sich der WDR nach Ihrem Erfolg noch mal gemeldet?
Ja, bald danach kam die Anfrage, ob ich nicht etwas über Podcasts machen wolle. Doch es waren zunächst nicht einmal die technischen Voraussetzungen da, mal schnell eine MP3 zu machen. Dafür durfte ich dann eigene Beträge für den Hörfunk produzieren. Inzwischen ist es dort natürlich Standard, dass Beiträge als Podcasts erhältlich sind.
Aber Ihren Roman als Podcasts wollte der WDR auch nicht?
Nein, nein, dafür bin ich eben einfach zu unbekannt. Das bin ich ja heute noch; nur in der Podcast-Szene bin ich relativ erfolgreich gewesen, deswegen wurde ich dort auch viel herumgereicht.
Wie ging es für Sie weiter?
Ein kleiner Schweizer Verlag, mit dem ich davor schon Kontakt hatte, war von meinem Erfolg offenbar so überzeugt, dass ich dort aufgenommen wurde.
Potentielle Leser haben Sie ja bereits mitgebracht.
Genau, und das ist auch der Weg, der neu ist beim Podcast-Roman. Allerdings musste ich meinem Verlag vertraglich zusichern, meinen Roman im Podcast nicht bis zum Ende zu erzählen. Der Schluss wird also nicht verraten.
Was hat Ihre Fangemeinde dazu gesagt?
Das hat natürlich zu etwas Frustration bei meinen Ersthörern geführt, aber erst neulich hat mir ein Leser getwittert: "So, dann wird jetzt gelesen"; mit einem Bild im Anhang, auf dem er das Buch in Händen hielt. Ich konnte also einige Hörer zum Buchkauf bewegen.
Passt der Kriminalroman als Genre besonders gut zum Podcast?
Ich denke schon, dass Werke, die anders strukturiert sind als der sequenzielle Krimi, Schwierigkeiten haben könnten. Ich habe mir das Medium gesucht, das mir liegt. Ich bin sehr von der angloamerikanischen Kultur geprägt: kurze Sätze, schnelle Szenenwechsel, dazu kommt mein filmischer Hintergrund.
Hat der Podcast Ihren Schreibstil beeinflusst?
Als ich den Podcast zu "Die Haut" anfing war das Manuskript noch nicht ganz fertig. Es wurde mit dem Podcast fortgeschrieben. Deswegen habe ich auch Handlungshöhepunkte in der Struktur eingebaut, damit der Hörer nicht enttäuscht ist. Das erweitert mein Schreiben. "Das Herz", mein neuer Roman, ist etwas weniger schnell, weniger heftig als "Die Haut", und ich merke jetzt, dass ich bei der Produktion des Podcasts ein paar längere Erzählpassagen mit Musik unterfüttern muss, damit es dem Hörer nicht zu langweilig wird.
Hätten Sie auch auf Leserwünsche reagiert und den Text geändert?
So weit geht es bei den Hörern nicht. Da herrscht die Konsumentenhaltung. Als Antwort bekommt man dann schon mal ein "Gefällt mir" oder "Gefällt mir nicht", aber die meisten Hörer wollen nur wissen, wann es weitergeht. Direkt Anweisungen habe ich nicht bekommen - das möchten die Leute auch gar nicht, denke ich.
Aber indirekt mischen sich die Hörer schon ein, oder?
Es gibt einen regen Austausch, vor allem über die Verschwörungstheorie, die über dieser Trilogie hängt. Da wurde ich direkt gebeten, einige offene Fragen aufzulösen. Außerdem haben sich die Leser zwei Figuren zurückgewünscht, die sie aus dem ersten Teil schon kannten - und die ich selber gar nicht für so wichtig fand. Mich hat das sehr überrascht, aber darauf reagiere ich natürlich gerne.
Lesen Sie auf der nächsten Seite: Über den Preis elektronischer Literatur, neue Verdienstmöglichkeiten und die Piraten-Partei.
Wie gut verkauft sich "Die Haut" inzwischen?
Die Auflage war nur etwa 5000 Bücher, und sie ist noch nicht ausverkauft. Aber mein Verlag ist zufrieden, es ist einer ihrer Bestseller. Aber damit erreiche ich natürlich nicht die Bestsellerlisten.
Lässt sich mit der Kostenlos-Kultur im Internet überhaupt Geld verdienen?
Ich finde es schon wichtig, dass unbekannte Autoren sich im Internet ihre Bekanntheit einfach beschaffen, Interessenten selber generiert, und so am Ende auch im Laden gekauft werden. Nur weil es im Internet kostenlos ist, heißt das nicht, dass man damit nicht später Geld verdienen kann. Meine Erfahrung ist, dass die Leute, dich mich lesen hörten prinzipiell bereit sind, für mich auch Geld auszugeben und mein Buch zu kaufen.
Glauben Sie, dass Ihnen Ihre Fans auch bei der Erhebung von geringen Beträgen für den Podcast, sogenannten "Micropayments", also Kleinstbeträgen, treu bleiben?
Ich glaube Micropayments funktionieren außer als kleiner Obolus eher nicht. Damit könnte man vielleicht die Produktionskosten abdecken, mehr aber auch nicht. Es gibt andere Möglichkeiten, wie zum Beispiel der Verkauf des Romans als Anwendung für das iPhone. Dafür könnte man zwei bis drei Euro verlangen, was in etwa meinen Einnahmen aus dem Buchverkauf entspricht. "Die Haut" ist auch als E-Book erhältlich, das ist also eine weitere Möglichkeit, auf die ich setze. Aber ein elektronisches Buch muss deutlich günstiger sein als ein gedrucktes.
Wo ist denn da die Preis-Grenze?
Ich bin da hin- und hergerissen. Klar, man kann keinen großen Roman für 99 Cent produzieren. Aber ich glaube schon, dass sich die Vermarktungsstruktur verändert: Daten zu lagern und zu versenden kostet nichts. Wenn Verlage klug genug sind, und eine entsprechende Preispolitik durchsetzen, können alle daran verdienen. Ich glaube halt, dass die Leute nicht bereit sind, einen hohen Betrag für ein E-Book zu zahlen, denn deren Konkurrenz liegt nicht bei anderen Verlagen, sondern bei Pirate Bay.
Haben Sie die Piratenpartei gewählt?
Ja, ich habe sie gewählt. Das war ein Statement, das ich machen wollte, weil ich mit den etablierten Parteien und ihrer Haltung zum Urheberrecht im Internet unzufrieden war. Außerdem störte mich, wie sie sich gegenüber dem Internet gebärden: Stichwort "ZensUrsula". Da wird Kinderpornographie vorgeschoben, um eine Zensur im Internet zu etablieren die ungut ist für unsere Demokratie.
Stehen die Piraten nicht für die Kostenloskultur?
Nein. Das Internet soll für alle erreichbar sein, vor allem soll aber keine Zensur stattfinden. Eine Kostenloskultur will ich nicht befördern.
Ihr nächstes Buch, "Das Herz", erscheint Ende des Jahres - eine Fortsetzung der Trilogie rund um die New Yorker Polizistin Helen Louisiani. Wird es auch dazu wieder einen Podcast geben?
Ja, wird es. Ich habe mich letztes Wochenende hingesetzt und das erste Kapitel eingesprochen. Jetzt muss ich es noch bearbeiten und dann kann es parallel zur Buchveröffentlichung erscheinen.
Gab es dafür Auflagen vom Verlag?
Da bin ich wieder an den Vertrag gebunden: Ich konnte den Verlag noch nicht überreden, den Roman komplett ins Netz zu stellen - was ich verstehen kann, denn damit wäre die Möglichkeit, später ein Hörbuch herauszugeben, weg.
Klingt nach einem essenziellen Konflikt: Entweder Sie verkaufen Bücher und verdienen Geld, oder Sie haben den Podcast und pflegen den direkten Kontakt zu den Lesern. Geht das zusammen?
Ich glaube schon, dass sich die Welt verändert, dass wir den Beginn einer neuen Zeit erleben. Ich sitze manchmal mit Krimiautoren zusammen, die nicht so nah an den neuen Medien dran sind, und da merkt man schon große Unterschiede. Die wollen gern alles so lassen, wie es ist. Aber langfristig wird sich die Verlagswelt ändern, und ich muss nur einen langen Atem haben. In den vergangenen vier Jahren hat sich unheimlich viel getan bei mir. Heute bringe ich meinen zweiten Roman raus - das hätte ich nie gedacht. Natürlich wäre ich gern ein Bestseller-Autor. Ich wäre froh und glücklich, wenn mich Denis Scheck mal in die Tonne schmeißt, weil er mein Buch verreißt, aber bis dahin gehe ich halt meinen Weg.
Den Link zum Podcast von Christian Heinke finden Sie auf seiner Internetseite. Sein Roman "Die Haut" ist im KaMeRu Verlag erschienen und ist auch als eBook erhältlich. "Das Herz" erscheint voraussichtlich im Dezember.