Judith Blincow, die Hotelbesitzerin, hat eine lange Narbe quer über den Hals, die sie meist mit einem Seidentuch verdeckt. Gleich zweimal, erzählt sie freimütig, habe sie schon am Hals operiert werden müssen, weil eine Bandscheibe herausgesprungen sei. Wobei es in Rye, diesem hübschen Städtchen an der Südküste Englands, auch andere Erklärungen für fiese Narben gibt – so sagen zumindest die Ortsansässigen. Denn Blincows Gasthaus, das »Mermaid Inn«, das sich in einer schmalen von Fachwerkhäusern gesäumten Gasse befindet, ist nicht irgendein englisches Inn, sondern einer der ältesten Gasthöfe des Landes - und zugleich einer der schönsten und sagenumwobensten. Einst Hauptquartier einer brutalen Schmugglerbande, soll es heute in fast jedem der 31 historischen Zimmer spuken. Mal in Gestalt eines blassen Zimmermädchens, mal in Form eines Schaukelstuhls, der sich von allein in Gang setzt. Es gibt eine Broschüre, welcher Geist wo haust, aber die Besitzerin gibt sie den Gästen immer erst hinterher. Nicht, dass die Leute vorschnell wieder abreisen! Knarzende, labyrinthartige Flure, Ölgemälde, schwere Teppiche - im »Mermaid Inn« zu übernachten ist wie Abenteuerurlaub auf einem Piratenschiff. Gar nicht zum Gruseln: das Essen. Ein besseres Full English Breakfast bekommt man in ganz Südengland nicht. Vielleicht schmeckt es auch deshalb so gut, weil man selbst als aufgeklärter Kontinentaleuropäer am Ende verblüfft ist, wie gut man dann doch geschlafen hat.
The Mermaid Inn
Mermaid Street, Rye, East Sussex, TN31 7EY
Tel.: 0044/1797/22 30 65
Übernachtung inkl. Frühstück EZ ab 100 Euro, DZ ab 200 Euro.